Сэнсэй Хикитсути Митио скончался в понедельник, 2 февраля 2004 года в 15:45 по местному времени, в городе Сингу, где он преподавал. Ему было 80 лет и 6 месяцев.
После смерти он получил буддийское посмертное имя:
SHIN KI GEN IN DEN SAIMIN EIKETSU KOJI Син Ки Ген Ин Ден Саймин Эйкэцу Кодзи
Эйкэцу — великий человек
Кодзи — мирянин-буддист
Саймин — тот, кто облегчает страдания людей
Преподавание айкидо было для него, несомненно, способом облегчать страдания людей, ведь, по словам самого основателя, айкидо было создано для того, чтобы весь мир стал одной большой семьёй. И несомненно, если бы эта утопия проникла в сердца людей, множество страданий можно было бы избежать.
Именно поэтому Хикитсути-сэнсэй считал своей миссией нести слово основателя по всему миру. Вероятно, именно поэтому он попросил меня, как только я вернулся во Францию в 1981 году, пригласить его. Но тогда учеников было слишком мало, и мне пришлось подождать до 1984 года, чтобы выполнить его просьбу.
В Европе прошло три семинара. За ними последовали другие, вплоть до 1988 года, когда, к сожалению, Хикитсути-сэнсэй, заболев раком, не смог приехать. Но благодаря его объяснениям, тем простым техникам, которые он преподавал и демонстрировал с поразительной энергией и высокой точностью, тем принципам основателя айкидо, которые он передавал, утренним молитвам, которые он читал перед началом каждого занятия перед фотографией основателя — и которые, казалось, очищали место практики, — а также упражнениям шинкон кишин но хо (метод успокоения души и возвращения к Божественному, отчасти известный айкидокам через упражнения 鳥船торифуне и фурутама), которые он требовал выполнять в начале каждого занятия, — всё это привлекло преподавателей и их додзё, убеждённых, что перед ними находится мастер, близкий к Морихэю Уэсибе, и готовых следовать его учению. Так и возникла группа.
Но нам пришлось ждать, пока Хикитсути-сэнсэй победит свою болезнь, чтобы вновь увидеть его в 1992 году. Его визиты продолжались вплоть до 1998 года — последнего года его приезда в Европу.
Но кем был Хикитсути-сэнсэй — этот мастер, который, насколько мне известно, был единственным, кто получил 10-й дан непосредственно из рук основателя айкидо, и которого почти никто в Европе не знал до его приезда в 1984 году?
Он родился 14 июля 1923 года в деревне недалеко от города Сингу, в префектуре Вакаяма. Рано осиротев, он был воспитан бабушкой, экспертом в нагината (алебарде). Чтобы уберечь внука от плохой дороги, она заставила его с детства заниматься боевыми искусствами. Так он начал заниматься дзюдо в 9 лет, кэндо в 10 лет, изучал искусство копья (яри), верховую езду (ба-дзюцу), метание сюрикенов, практиковал каратэ Годзю-рю, иайдо и др.
Основатель айкидо происходил из города Танабэ, расположенного недалеко от Сингу, и преподавал там с 1928 года. Именно в 1936 году Хикитсути-сэнсэй, чья бабушка дружила с О-Сэнсэем, был представлен ему. Позже он рассказывал, что был глубоко впечатлён присутствием Морихэя Уэсибы и, несмотря на юный возраст, решил посвятить себя его служению.
Но только после войны, в 1949 году, он действительно начал выполнять это решение. О-Сэнсэй позвонил ему, попросив приехать в Кии-Кацура. Хикитсути-сэнсэй тут же поехал туда на мотоцикле. Там Уэсиба сказал ему, что до сих пор будо развивалось в неправильном направлении — с целью разрушать и убивать, — а теперь оно должно стать будо любви.
С этого момента Хикитсути-сэнсэй отказался от всех других боевых практик и посвятил себя исключительно айкидо. По просьбе основателя он построил додзё в Сингу. Он записывал все слова О-Сэнсэя во время занятий, которые тот проводил примерно раз в два месяца, чтобы ничего не упустить из учения. Кроме того, по совету Уэсибы, он глубоко изучал Кодзики, древнюю японскую хронику.
Это была подлинная связь между мастером и учеником, как вспоминает Анно-сэнсэй, 8-й дан и один из старейших учеников Хикитсути-сэнсэя:
«Это были настоящие отношения между мастером и учеником. Казалось, их дыхание было единым. Конечно, это было прекрасно, когда они тренировались с мечом. Но и в повседневной жизни это было прекрасно. Когда Хикитсути-сэнсэй что-то приносил О-Сэнсэю, момент всегда был точным...»
Эта связь сохранилась даже после смерти О-Сэнсэя 26 апреля 1969 года. Хикитсути-сэнсэй говорил:
«Я каждый день слушаю голос О-Сэнсэя, который я записал. Я кланяюсь перед его фотографией, читаю норито. Всё как прежде — только не вижу больше его тела.»
Сам основатель айкидо подтвердил эти отношения, присвоив Хикитсути-сэнсэю высшие степени, включая маккимоно по бо-дзюцу (искусству посоха) в августе 1957 года, а позже — 10-й дан, во время тренировки в Сингу в январе 1969 года:
«Я всё тебе передал, Митио. Сегодня я даю тебе 10-й дан. Держись.»
Хикитсути Митио-сэнсэй всегда подписывался так: 10-й дан, полученный напрямую от Морихэя Уэсибы.
Он всегда считал себя учеником, служащим своему учителю. Сегодня он покинул нас. Лучший способ отблагодарить его — продолжать его миссию: нести в мир послание основателя айкидо.
— Жерар Блэз